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Et si cet Halloween, pour faire parler les enfants en anglais, on leur donnait… des fantômes à chercher ?

There’s a Ghost in This House, écrit et illustré par Oliver Jeffers, est un album que je recommande beaucoup, car c’est bien plus qu’un album amusant sur les fantômes, c’est un excellent support pour faire travailler l’anglais qui se prête particulièrement bien à une lecture interactive.

À première vue, l’histoire est très simple : une petite fille habite une grande maison et affirme avoir entendu dire qu’il y a un fantôme chez elle, pourtant elle n’en voit aucun. Elle invite donc le lecteur à entrer chez elle et à l’aider; c’est ainsi que, page après page, le lecteur va découvrir que la maison est loin d’être aussi vide qu’elle en a l’air… Et c’est précisément là que commence le jeu !

Un livre qui fait participer les enfants

La particularité de cet album est que les fantômes sont… presque invisibles au début ! Grâce à un ingénieux système de pages transparentes, les enfants peuvent progressivement les découvrir: ils apparaissent là où on ne les attend pas! Cette particularité transforme complètement la lecture : l’enfant ne reste pas simplement assis à écouter l’histoire, il devient un véritable petit détective.

Il y un véritable dialogue entre la petite fille et le lecteur: “Perhaps you can help me?” “Have you ever seen a ghost?” “Do you know what they look like?” À chaque page, l’adulte peut interrompre la lecture et poser des questions à son tour : “Can you see a ghost?” Puis : “Where is the ghost?” En regardant attentivement l’image, l’enfant peut répondre: “It’s in the living room!” “It’s under the table!” “It’s on the ceiling!”

La lecture devient alors un véritable échange en anglais.

Une excellente activité pour travailler l’attention

Pour trouver les fantômes, les enfants doivent observer les illustrations avec beaucoup d’attention. Ils cherchent les détails, comparent ce qu’ils voient d’une page à l’autre et se concentrent sur les petits indices. C’est particulièrement intéressant dans le cadre d’une lecture en langue étrangère : l’attention visuelle soutient la compréhension linguistique.

Réviser le vocabulaire de la maison et les prépositions de lieu

L’album est également une excellente occasion de revoir ou d’apprendre le vocabulaire lié à la maison et aux différentes pièces. Selon les illustrations, on peut faire travailler des mots comme : the living room, the dining room, the bedroom, the bathroom, the library, the hallway, the stairs. On peut commencer par des questions très simples : “Is the ghost in the bedroom?” “Is it in the dining room?” Puis encourager progressivement les enfants à produire des phrases complètes : “Yes, it’s in the bedroom!” “No, it’s in the living room!” L’enfant passe ainsi naturellement de la compréhension à la production orale.

Pour expliquer où se cache le fantôme, les enfants doivent utiliser les prépositions de lieu : in, on, under, behind, next to, between…

On peut alors obtenir des phrases très simples mais extrêmement utiles : “It’s under the table.” “It’s on the fireplace.” “It’s on the ceiling.” “It’s next to the door.” “It’s between the books.”

Le vocabulaire est ainsi appris dans un contexte concret, avec une image sous les yeux et un objectif très clair : trouver le fantôme !

Une occasion de faire parler même les enfants les plus timides

L’un des grands avantages de cette activité est qu’elle permet de travailler l’expression orale sans mettre les enfants sous pression. On peut d’ailleurs adapter les questions au niveau des enfants.

Pour les débutants : “Can you see a ghost?” → “Yes!” / “No!” Puis : “Where is it?” → “In the bedroom.” Et pour les enfants qui ont déjà un peu plus d’anglais : “Where is the ghost?” → “It’s under the table, next to the chair!”

La même activité peut donc fonctionner avec des enfants de niveaux différents.

Et surtout… c’est vraiment drôle !

Mais ce qui rend ce livre particulièrement efficace, c’est peut-être quelque chose de beaucoup plus simple : les enfants s’amusent. Ils cherchent les fantômes, se trompent, les découvrent parfois avant l’adulte, s’exclament lorsqu’ils en voient un et veulent absolument savoir où se cache le suivant. Et cette dimension ludique est essentielle.

Pour rendre la séance encore plus interactive, on peut même instaurer une petite règle : le lecteur ne tourne pas la page tant que les enfants n’ont pas trouvé le fantôme. On peut également demander : “Who can find the ghost first?”

La lecture devient une sorte de chasse aux fantômes en anglais !

Alors, vous êtes prêts?! Ghostbusters!

Pour plus de chair de poule, vous pouvez aussi écouter l’auteur lire There’s a Ghost in This House: